Cieľ pre základnú časť splnili
Slovenská druhá liga je rozdelená na dve skupiny, západ a východ. V oboch skupinách hrá sedem tímov, z ktorých najlepšie štyri postupujú do play-off. Levičania sa predstavili v skupine západ. Pred posledným ligovým duelom, ktorý odohrajú žltozelený hokejisti v sobotu doma proti Prievidzi, majú hráči HK Levice miestenku v play-off istú. Kolo pred koncom základnej časti okupujú Levičania štvrté miesto, to môžu v prípade výhry v poslednom zápase a zaváhania Púchova ešte o priečku vylepšiť. Levičania tak po minuloročnej úspešnej sezóne opäť ukázali, že patria medzi elitu druhej ligy. „Pred začiatkom súťažného ročníka sme si stanovili za cieľ umiestniť sa po základnej časti do štvrtého miesta a vybojovať si účasť v play-off. Cieľ sme teda splnili a lepšie postavenie by bolo bonusom. Umiestnenie v tabuľke však mohlo byť aj lepšie, nebyť najmä neúspešných domácich zápasov, ktoré sme mali dobre rozohrané, ale nedotiahli sme ich do víťazného konca. Podstatné je, že náš mladý kolektív hral atraktívny, ofenzívny hokej a značne tak prispel k skvalitneniu celej súťaže,“ zhodnotil tabuľkovú situáciu z pohľadu Levíc prezident HK Levice Ladislav Szuťányi. Jeho tím si tento rok bude môcť premiérovo vyskúšať nový model play-off, kde na seba narazia tímy zo západu a východu. Prvý tím západu bude hrať proti štvrtému z východu, druhý to západu proti tretiemu z východu, tretí zo západu proti druhému z východu a štvrtý tím západnej časti proti lídrovi východnej časti. Play-off sa bude hrať na dva víťazné zápasy. Výhodu domáce prostredia bude mať tím, ktorý skončil vo svojej skupine na lepšom mieste po základnej časti.
Do play-off idú s veľkými ambíciami
Levičania budú chcieť v play-off nadviazať na dobré výkony zo základnej časti a ich ciele sú vysoké. „Každý športovec alebo športový funkcionár si pred začiatkom súťažného obdobia určuje tie najvyššie ciele. Do súťaže vstupuje s tým, aby na jej konci dosiahol umiestnenie, ktoré poteší hráčov, funkcionárov ale najmä divákov, pre ktorých sa hrá. Naše ciele sú najvyššie,“ prezradil Ladislav Szuťányi. Ak by sa Levičanom podarilo úspešne prejsť všetkými kolami play-off, tento rok by nemuseli hrať baráž o postup do prvej ligy. Je tomu tak vďaka odstúpeniu Humenného z prvej ligy. „To však ešte nestačí. Zimný štadión, na ktorom chce postupujúci tím hrať svoje domáce zápasy v prvej lige musí spĺňať stanovené technické podmienky a kritériá. A tu by v našom prípade mohol nastať problém,“ uviedol riaditeľ HK Levice. Svoj tím by rád posunul o triedu vyššie, nie je to však také jednoduché, ako by si množstvo ľudí predstavovalo. „Rozdiel medzi účasťou v prvej a druhej lige je obrovský. Vyššia náročnosť na hráčsky káder, na funkcionárov a na už spomínaný zimný štadión. Tým, že sa v prvej lige hrajú zápasy dvakrát v priebehu týždňa v pracovné dni, tak sa súťaž nedá hrať s amatérmi. V druhej lige hráme zápasy v sobotu, naši terajší hráči hrajú popri štúdiu a zamestnaní. V prvej lige sa hrá oveľa viacej zápasov ako v druhej a cestuje sa po celom Slovensku. Keď všetko zosumarizujeme vyjde nám, že najväčším problémom sú však financie,“ vysvetlil náročnosť vyššej súťaže na celý chod klubu Szuťányi. To, či by sa v prípade výhry mohla hrať v Leviciach aj vyššia súťaž ostáva aj preňho veľmi otázne, pretože klub by na ňu potreboval väčší rozpočet na všetky potrebné zmeny. „Odpoveď na otázku či by sa našli financie na prvú ligu je ťažká a dnes si ju ešte netrúfam zodpovedať,“ zakončil riaditeľ HK Levice Ladislav Szuťányi.