Zápas proti Lašku zdobila veľká bojovnosť
Levičania vstupovali do úvodného zápasu štvrťfinále Alpe-Adria Cupu s jasným cieľom. Chceli odčiniť zaváhanie s Košicami a uhrať dobrý výsledok. „Museli sme doma uhrať čo najlepší výsledok, pretože v odvete to bude tvrdý boj. Cieľ bol zvíťaziť,“ prezradil predzápasové ambície Levičanov ich manažér Ladislav Garaj. Patrioti to ale nemali ľahké, stáli totiž proti tímu, ktorý v slovinskej lige vyhral všetky z posledných siedmych zápasov. „Mali sme pred súperom rešpekt. Prišli k nám s veľkým sebavedomím, veď v lige im to teraz ide skvele,“ zhodnotil kvalitu súpera Garaj. Na sebavedomie a kvalitu súpera mali tréneri Levíc jasnú taktiku. „Dôrazne sme chalanov vyzývali k väčšej bojovnosti. Na ihrisku musia v každom zápase nechať všetko čo v nich je a za ich prístup im patrí uznanie a veľká pochvala. Práve bojovnosť našich hráčov po zápase vyzdvihovali aj fanúšikovia,“ prezradil Garaj. V úvodnej štvrtine sa tímy doťahovali o vedenie, nakoniec ju o dva body vyhrali hostia. V druhej štvrtine si hráči Laška vybudovali menší náskok, na čo zareagoval tréner Levíc Teo Hojč oddychovým časom. „Tento time-out bol hlavne o hecovaní. Tréner tiež nabádal hráčov aby nemali zbytočný rešpekt pred súperom a rozdal niekoľko taktických pokynov,“ ozrejmil dôvody oddychového času Ladislav Garaj. Levičanom malá prestávka pomohla a sériou 13-0 si pomohli k polčasovému vedeniu 44:40. Tretiu periódu zvládli lepšie hostia a pred poslednou štvrtinou bol stav vyrovnaný. Do poslednej štvrtiny vstúpili lepšie domáci a postupne si vypracovali až desať bodový náskok. Ten sa napokon podaril hosťom zo Slovinska skresať na šesť bodov. „Pred poslednou štvrtinou sme vedeli, že musíme zápas vyhrať, čo sa nám podarilo. Škoda tých posledných dvoch útokov, ktoré sme mohli ubrániť a udržať tak desaťbodový náskok,“ povedal Garaj. Napriek tomu odohrali Patrioti slušný zápas, ktorý zdobila hlavne bojovnosť a nasadenie zo strany hráčov. „S výhrou aj s predvedeným výkonom sme spokojní. V odvete bude dôležité aby sme zachytili vstup do zápasu a aby si súper nevypracoval náskok, ktorý by sme už len ťažko zmazali,“ povedal Garaj.
Rozim a Kovačevič skončili, prišiel Riley
V šatni Patriotov nastali počas minulého týždňa tri zmeny. Klub sa rozlúčil s Róbertom Rozimom a Nemanjom Kovačevičom. „S Rozimom sme po vzájomnej dohode ukončili našu spoluprácu. Je to mladý hráč, ktorý potrebuje čo najviac času na palubovke. V našom klube sme mu nedokázali ponúknuť dostatočnú minutáž. Čo sa týka Nemanju Kovačeviča tak mal skvelú prípravu aj úvod sezóny. Po dlhodobom zranení sa však nedokázal vrátiť v rovnakej forme. Napriek tomu, že sa na tréningoch aj v zápasoch naozaj snažil, nebolo to ono. S nižšou výkonnosťou prišla aj nižšia minutáž na hracej ploche. Vedenie klubu malo pocit, že na rozohrávke potrebujeme posilniť a tak sme sa rozhodli pre tento krok,“ vysvetľuje konanie funkcionárov Levických Patriotov ich manažér Ladislav Garaj.
Na miesto Nemanju Kovačeviča prišiel mladý americký rozohrávač Jalen Riley, pre ktorého je pôsobenie v žltozelenom drese prvým profesionálnym angažmánom. Dvadsaťdvaročný Riley je absolventom East Tennessee State University, kde odohral dve skvelé sezóny. V úvodnej sa stal konferenčným nováčikom roka a v nasledujúcej sezóne bol zaradený do konferenčného All-Stars tímu. Jeho posledná sezóna v univerzitnom drese skončila preňho veľmi dobrými číslami, veď 20,2 bodu, 2,7 asistencie a 2,3 doskoku na zápas s percentuálnou streľbou za tri body na úrovni 38% vôbec nie je na zahodenie. 183 centimetrov vysoký Riley prišiel do Levíc zo Španielska, kde bol na skúške v druholigovom tíme Ourense Termal.
Jalen Riley už v drese Patriotov. FOTO: Lukáš Droppan
Jalen sa levickým divákom predstavil už uplynulú sobotu, keď nastúpil na niečo vyše osem minút do zápasu. Z jeho strany bolo vidieť miernu nervozitu, možno aj preto odohral len zopár minút, počas ktorých nezískal ani bod. Všetko však vynahradili za aj za neho jeho spoluhráči, ktorí predviedli jeden zo svojich najlepších výkonov a porazili tak mimoriadne silnú Prievidzu.
Autor: VV, IP